Kasiino on maailm omaette. Pole aknaid ega kella, küll aga on vilkuvad tuled, müntide plõksumine ja vulisev mänguautomaat. Peale teenindusaegade on jamalauas figuurid lummatud. Huvi pokkeri vastu saavutas televisioonis ülekantavate Texas Hold ‘Em turniiridega uued kõrgused. Enamiku mängurite jaoks on see põnevus, vaba aeg, lõbus kõrvalepõige või põgenemine tavalisusest ja võimalus ületada koefitsiente. Teiste jaoks, hinnanguliselt kolm protsenti täiskasvanud elanikkonnast, on see sõltuvus, lõputu põnevuse ja meeleheite rullnokk.
Igasuguse sõltuvuse läbiv tunnus on see, et korduv käitumine on põhjustanud mitmeid negatiivseid tagajärgi.
See võib pehmelt öeldes rääkida patoloogilise hasartmängurluse puhul, sest keegi, kes on hasartmängusõltuvuse käes, saab enne abi otsimist tavaliselt tugeva löögi rahandusele ja suhetele. Tema elu võib olla segamini.
Sageli paneb mänguri eitamine uskuma, et järgmine voor päästab olukorra. Muidugi, kui numbrid tulevad õiged, siis võidetud raha või krediit “investeeritakse” uuesti. Hasartmängusõltuvus on vaevalt hiljutine areng, kuid elektroonilise pokkeri tulek ja tänapäeva mänguautomaatide murranguline kiirus, aga ka Interneti-hasartmängud on lõbu pärast mängimiseks kuluvat aega kiirendanud ja kui see libiseb problemaatiliseks, siis kompulsiivne käitumine.
Patoloogiline hasartmängimine, nagu ka teised sõltuvused, on nii bioloogiline kui ka käitumishaigus. Kuigi me ei tea kõiki hasartmängusõltuvuseni viivaid tegureid, hõlmavad need sageli sotsiaalseid, perekondlikke ja psühholoogilisi elemente. Me teame, et aju mehhanisme hõlmavad aju neuroradad mõjutavad seda, kuidas üksikisik tajub rahuldust pakkuvaid kogemusi. Emotsionaalne põgenemine, mida inimene hasartmängudest leiab, võib kinnistuda.
Oleme näinud 15–20 protsenti patsientidest, kes kannatavad ristsõltuvushäirete all, nagu alkoholism või uimastisõltuvus koos probleemsete hasartmängudega. Mõned hinnangud näitavad, et 35 protsenti ainete kuritarvitamise või sõltuvusega inimestest on mingil eluperioodil täitnud ka patoloogilise hasartmängusõltuvuse diagnostilised kriteeriumid. SOGS (South Oaks Gambling Screen) on aktsepteeritud psühhosotsiaalne diagnostikavahend hasartmänguprobleemi ja selle progresseerumise tuvastamiseks.
Nii aine- kui ka hasartmängusõltuvus on progresseeruvad haigused ja neid võib iseloomustada suutmatus kontrollida impulsse (kasutada või mängida) eitamist, ärevuse meeleolu kõikumine ja depressioon ning vajadus kohese rahulduse järele. Hasartmängud, nagu ka keemiline sõltuvus, pakuvad eufoorilisi tõuse, millele järgneb paratamatult emotsionaalsed orud ning tavaliselt kahetsus ja häbi. Peamine erinevus hasartmängusõltuvuse ja uimastisõltuvuse vahel seisneb selles, et alkohoolik või narkosõltlane ei usu, et see aine on vastus paranemisele ja tema probleemidele, samas kui mängusõltlane usub, et suur võit on vastus kõigile tema probleemidele.
Hasartmängusõltuvus võib põhjustada ka selliseid sümptomeid nagu minestamine, unehäired ja lootusetus. Abielulahutus, suhte- ja tööprobleemid, isegi vahistamised on hasartmängusõltuvuse mõned laastavad tagajärjed. Inimese üldine tervis jäetakse sageli tähelepanuta, sealhulgas haigusseisundid, mida on tähelepanuta jäetud. Hasartmängusõltuvus on kindlasti perekondlik haigus, mis loob düsfunktsionaalse peresüsteemi, mis keerleb ümber indiviidi sõltuvuse. Lapsed võivad olla nii emotsionaalselt kui ka füüsiliselt tähelepanuta jäetud. Ka lapsed on pikaajaliselt mõjutatud – uuringute kohaselt kogeb 35–50 protsenti patoloogiliste mängurite lastest lõpuks omaenda hasartmänguprobleeme.
On oluline, et kui keemia- ja hasartmängusõltuvus tekivad koos, siis ravitakse neid samal ajal. Sarnaselt keemilisele sõltuvusele käsitletakse hasartmängusõltuvust terviklikus ravis, mis põhineb kaheteistkümne sammu filosoofial. Ravi on individuaalne ning arvestab soo ja vanusega seotud küsimusi.
Hasartmängud: kas see on raha?
Mõned eksperdid, sealhulgas dr Henry Lesieur, St. Johni ülikool, NY, kes oli SOGS-i sõelumishinnangu kaasautor, usuvad, et asi ei ole tegelikult rahas, kuigi raha muutub ähvardavaks probleemiks. Tegevuse otsimine näib olevat paljude jaoks peamine tõuge. Tegutsemine võib sarnaneda kokaiini võtmise kõrgeima tasemega. “Kaotuste tagaajamine” on termin, mida harjumuspärased mängurid kirjeldavad hasartmängukaotuste võitmise teel hüvitamise katset. Mängumängurile meeldib tavaliselt mängida kohapeal, kasiinos, hipodroomil või muus “elav” kohas. Tihti peavad kasiinod neid “kõrgeteks rolleriteks” ning neil on tasulised toad ja söögid. Teised aga ei mängi hasartmänge niivõrd tegudele, kuivõrd tuimestavad oma tundeid hasartmängusundiga, nii et sellest saab ülim, ehkki ajutine põgenemine.
Vanus ja sugu teguritena
Connecticuti ülikooli tervisekeskuse psühhiaatrite 2002. aastal avaldatud uuringus hinnati ravi otsivaid hasartmängijaid ning leiti olulisi erinevusi patoloogiliste mängurite vanuse ja soo lõikes. Keskealine (vanuses 36-55) ja vanem gam
